Ter domínio sobre um segundo idioma, sem dúvidas, é um aspecto bastante relevante para o desenvolvimento profissional e pessoal de um cidadão.
Nesse cenário, as franquias de educação bilíngue surgem como excelentes opções para os pais que querem introduzir a língua inglesa – ou outro idioma – de uma forma natural, garantir a fluência dos filhos e gerar novas oportunidades para eles no futuro.
Mas a Saint Thomas International School vai ainda mais longe. A rede de escolas que usam o modelo britânico de ensino tem se destacado por promover uma experiência multicultural e bastante diversificada por preços acessíveis.
Nesta edição do Franchise Insider, Karina Harvey, fundadora da Saint Thomas, conta como a instituição criou um programa de educação que vai além do bilinguismo e que possibilitou um crescimento de 70% em 2019.
A metodologia e os diferenciais da Saint Thomas
Além de oferecer todo o conteúdo da grade curricular brasileira em inglês, a Saint Thomas ainda conta com disciplinas extras que, segundo Karina, estão ligadas às principais tendências do ensino europeu e podem ajudar muito no desenvolvimento das crianças.
Aulas de educação financeira e inteligência emocional, por exemplo, já estão disponíveis nas unidades.
Karina explica que desenvolver habilidades emocionais e que farão parte do seu dia a dia é uma forma de ajudar os alunos a terem uma vida mais equilibrada, dentro e fora do ambiente acadêmico.
Por isso, ela entende que ter esse tipo de programa com enfoque social, emocional e comportamental é fundamental para que as crianças se conheçam melhor e saibam como lidar como situações e sentimentos de uma forma mais positiva.
“Algumas crianças são muito inteligentes, mas têm dificuldade em falar em público, por exemplo. Ou são excelentes comunicadores, mas não sabem lidar com frustrações e dificuldades e isso pode atrapalhá-los nas aulas. Agregando essa bagagem na infância, acreditamos que elas se tornarão adultos mais equilibrados e felizes”, explica Karina.
Aulas extras de música, balé, violão, basebol, hipismo e futebol americano também estão entre as novidades da Saint Thomas para os próximos meses.
“Nosso propósito não é só ensinar um idioma, mas criar um ambiente de desenvolvimento saudável para que se tornem cidadãos mais completos”
Além das disciplinas diferenciadas, Karina explica que a proposta de imersão cultural também se aplica ao dia a dia da escola. Por ter como modelo a educação britânica, os professores inserem vocabulários, comemorações e costumes tipicamente ingleses.
Um deles é o “ladies first”, no qual os meninos aprendem a permitir que as meninas passem primeiro, na saída ou entrada das aulas.
Bilinguismo acessível
“As escolas bilíngues geralmente atraem um público elitizado, tanto pela localização quanto pelo preço das matrículas. A nossa proposta é justamente o contrário: oferecer educação internacional com identidade europeia de alto nível, mas com preço menor do que a concorrência”, explica a executiva.
Para garantir custos mais acessíveis para os pais, Karina revela que seu lucro é mais modesto do que os de franqueadores do seu setor. Mas ela não se incomoda com isso: “Nossa prioridade é a expansão da educação de qualidade. Mesmo que eu tenha um lucro menor, é um objetivo que vale a pena”.
Esse e outros diferenciais da Saint Thomas têm gerado resultados expressivos. Em 2019, a rede cresceu 70% e, desde sua fundação, em 2016, tem tido 100% de rematrículas todos os anos, o que demonstra a satisfação dos pais.
Karina conta que a companhia fez investimentos em marketing digital, sobretudo nas redes sociais e nos locais das três unidades (Mogi das Cruzes, em São Paulo, e Sinop, no Mato Grosso). Mas o boca-a-boca foi a principal forma de divulgação da marca.
Com a popularização a vontade de franquear a Saint Thomas se fortaleceu e, em 2017, a instituição entrou no franchising oficialmente.
Karina escolheu contratar profissionais para apoiá-la com a formatação da franquia, criação de manuais, consultoria de campo e desenvolvimento de treinamento.
Trajetória e dicas da executiva
De origem britânica, Karina chegou ao Brasil com a família aos sete anos, quando o pai recebeu uma proposta de emprego para trabalhar no Brasil. Sendo nativa da língua inglesa, ela sempre gostou de dar aulas e identificou sua veia empreendedora desde cedo.
Ao longo dos anos, ela lecionou para crianças, adultos e implementou metodologias de ensino de idiomas em outras escolas e empresas.
Mas o surgimento da Saint Thomas não está ligado apenas com a trajetória profissional de Karina, mas também de sua história pessoal.
O pai da empresária sempre disse que se tivesse um filho seu nome seria Thomas. Karina não teve nenhum irmão, mas, quando engravidou, decidiu que seu filho se chamaria Thomas, em homenagem ao pai, que já tinha falecido.
Quando estava em idade escolar, Karina buscou uma escola internacional para que o filho também aprendesse o inglês de forma natural.
Porém, os custos – que envolviam mensalidade, taxas, material escolas e outras despesas – tornaram o investimento muito caro e Karina desistiu do investimento.
A situação porém, a incentivou a criar sua própria escola bilíngue, com as influências britânicas que Karina já conhecia muito bem e com valores que permitisse que essa modalidade de ensino chegasse a outros públicos.
Atualmente, o dia a dia de Karina é bem agitado. Ela supervisiona o departamento pedagógico, supervisiona e coordena os colaboradores, busca parcerias e novos programas para a Saint Thomas.
Para quem que está pensando em investindo em franquias, Karina sugere paciência, garra e, acima de tudo, amor pelo negócio.
“Não adianta investir em um negócio que parece ser lucrativo se você não acredita verdadeiramente naquilo. O retorno pode não vir tão rápido, mas se você enxerga propósito vai valer a pena!”
